Grup Salim adalah salah satu konglomerasi bisnis terkemuka di Indonesia yang dikenal luas oleh masyarakat. Meskipun banyak yang familiar dengan produk-produk seperti mi instan dan berbagai makanan olahan, sedikit yang menyadari perjalanan kompleks di balik kesuksesan perusahaan ini.

Pendirinya, Sudono Salim, bukan hanya seorang pengusaha, tetapi juga sosok yang berperan penting dalam jaringan kekuasaan yang menghubungkan bisnis dengan politik di Indonesia. Dari awal berdirinya, Salim Group telah mengalami pasang surut yang dramatis, terutama ketika menghadapi krisis ekonomi pada tahun 1998.

Kisah kejatuhan dan kebangkitan Salim Group memberikan pelajaran berharga mengenai ketahanan dalam menghadapi tantangan yang tidak terduga. Untuk memahami perjalanan ini, kita perlu menggali lebih dalam mengenai masa lalu dan pengaruh besar yang dimiliki oleh Sudono Salim.

Pasca kemerdekaan, Sudono Salim dikenal aktif dalam bisnis impor dan logistik, mendirikan banyak jaringan bisnis yang menjalin hubungan erat dengan pemerintah. Ketika Kolonel Soeharto meraih kekuasaan, Salim pun berada di jalur emas, membangun kedekatan yang menguntungkan di tengah pemerintahan Orde Baru.

Dengan dukungan Soeharto, Salim berhasil memperluas bisnisnya tidak hanya di sektor makanan tetapi juga di perbankan dan konstruksi. Model bisnis ini melibatkan relasi saling menguntungkan yang berlangsung selama beberapa dekade, menciptakan dominasi yang sulit diatasi oleh pesaing lainnya.

Awal Mula Jaringan Bisnis dan Hubungan dengan Kekuasaan

Sudono Salim membuka gerbang bisnisnya sebagai pengusaha impor yang berfokus pada komoditas tertentu. Keberhasilannya dalam menyediakan kebutuhan logistik bagi tentara saat Perang Kemerdekaan adalah langkah awal yang menandai hubungan eratnya dengan Soeharto. Jaringan ini kemudian berkembang seiring dengan semakin menguatnya kekuasaan Soeharto di Indonesia.

Sebagai pengusaha cerdas, Salim tahu bagaimana memanfaatkan momen-momen penting untuk memperluas pengaruhnya. Perkenalan awalnya dengan Soeharto melalui sepupunya membawa kesempatan berharga untuk membangun kemitraan strategis, yang kelak akan memberikan keuntungan besar bagi keduanya.

Seiring berjalannya waktu, Salim Group tumbuh menjadi konglomerasi yang meliputi berbagai sektor, dari perbankan hingga makanan. Salim tidak hanya mendapatkan kekayaan tetapi juga kekuasaan yang membuatnya menjadi salah satu tokoh paling diperhitungkan di Indonesia. Namun, kejayaannya menjelang akhir 1990-an tidak bertahan lama.

Krisis 1998 dan Dampaknya Terhadap Salim Group

Ketika krisis ekonomi melanda Asia pada tahun 1998, dampaknya sangat dirasakan di Indonesia. Salim Group, yang sebelumnya booming, tiba-tiba menghadapi tantangan yang tidak terduga. Salah satu entitas bisnis yang paling terpukul adalah Bank Central Asia (BCA), yang kehilangan kepercayaan masyarakat secara drastis.

Narasumber menyebutkan bahwa pada masa krisis, situasi di BCA menjadi sangat kritis di mana nasabah berbondong-bondong menarik uang mereka. Dalam suasana ketidakpastian, Salim Group terpaksa menghadapi ancaman serius terhadap keberlanjutan bisnis yang sudah dibangunnya selama bertahun-tahun.

Kesulitan semakin dalam ketika Unjuk rasa melawan pemerintah Soeharto menyebabkan kerusuhan yang meluas. Salim, yang dikenal dekat dengan Soeharto, berakhir menjadi sasaran kemarahan massa. Rasa frustrasi rakyat yang ditujukan pada kekuasaan menghantam langsung ke posisi bisnis Salim, yang menjadi lambang dari segala kesulitan yang ada.

Masa Tumbling dan Keberanian untuk Bangkit Kembali

Setelah pelengseran Soeharto, Salim Group harus berjuang untuk menghadapi kerugian besar. Kehancuran fisik dan reputasi yang dialami oleh BCA tak tertandingi. Banyak cabang yang dihancurkan, dan pabrikan Indofood juga tak luput dari penjarahan. Kerugian yang menumpuk membuat Salim harus menghadapi kenyataan pahit.

Di tengah ketidakpastian, Salim berusaha untuk tetap bertahan dengan mengandalkan bisnis makanan. Meski pabrikan dan bank yang dimilikinya mengalami kerugian berat, strategi baru harus dibentuk agar bisnis tetap berjalan. Salim menunjukkan ketangguhan luar biasa dalam situasi sulit ini.

Pemerintah akhirnya mengambil alih BCA demi menyelamatkan bank tersebut. Langkah ini memangkas kontrol Salim atas salah satu aset berharga, tetapi sekaligus menjadi titik balik bagi Salim Group untuk merangkul kembali peluang yang ada di pasar. Di sinilah semangat kewirausahaan Salim diuji.

Kebangkitan Salim Group di Era Baru

Setelah melewati masa sulit, Salim Group berhasil bangkit kembali dari puing-puing kesulitan yang pernah dialami. Dengan kembali fokus pada produk makanan dan diversifikasi ke sektor-sektor lain, Salim secara bertahap membangun reputasi dan kekayaannya kembali. Keberhasilan tidak dicapai dengan mudah, tetapi melalui strategi dan inovasi yang berkelanjutan.

Kini, Salim Group tidak hanya terbatas pada bisnis makanan; mereka juga merambah ke sektor migas, konstruksi, dan perbankan. Dalam waktu kurang dari tiga dekade, mereka berhasil menduduki salah satu posisi teratas dalam daftar konglomerasi bisnis di Asia Tenggara.

Menurut data kekayaan terkini, Salim dan keluarganya kini menjadi salah satu orang paling kaya di Indonesia. Total kekayaan mereka mencerminkan perjalanan luar biasa dari keruntuhan menuju kebangkitan, mengingat tantangan yang berhasil mereka lalui. Salim Group kini menjadi salah satu contoh terbaik dari bisnis yang dapat bertahan dan berkembang meski dalam kondisi terburuk.